¿Por qué nos reímos cuando alguien se cae? La ciencia lo explica

¿Quién no se ha reído alguna vez al ver a alguien tropezar y caer, verdad? Esta risa casi inmediata ante una caída no es un signo de insensibilidad ni de humor ácido, sino un fenómeno que tiene una explicación científica.

La psicóloga Janet Gibson, profesora emérita del Grinnell College (EE. UU.) y experta en psicología del humor, estudió por qué estos desastrosos episodios suelen ser tan divertidos, y todo lo que descubrió fue publicado en su libro “Introducción a la psicología del humor” (2019).

¿Qué explica este comportamiento social?

Janet Gibson, en una entrevista con el programa de radio CrowdScience del Servicio Mundial de la BBC, detalló los cuatro factores que explican la risa en estos trágicos momentos, los cuales son:

1- Violación de la norma

Este primer factor tiene que ver con la ruptura de expectativas. Normalmente se espera que la gente camine sin incidentes a lo largo del camino. Entonces, cuando alguien tropieza y cae, o simplemente se tambalea, se viola esta “regla social”, lo que puede generar humor.

"Curiosamente, las caídas no deberían ser divertidas porque representan una disrupción. Pero cuanto mayor sea la violación de la norma, más divertida puede parecer", dijo Gibson.

2- Sorpresa

El segundo factor que explica el experto es la sorpresa. Como no esperamos que alguien se caiga de repente, cuando esto sucede, tenemos una reacción automática de risa. “La sorpresa puede estar en la forma en que la persona cae o en el contexto en el que ocurre la caída”, dijo Gibson.

3- Inofensividad

El tercer punto es el hecho de que este momento no parece tan grave. Una caída es vista como algo ‘torpe’ e inofensivo, lo que permite ver la situación con más ligereza, y provocar risas en quienes la observan.

Pero Gibson explica: “Todo depende de la gravedad, la intención y la fragilidad de la víctima”.

4- Expresión facial

Al final, la reacción de la persona que cae hace toda la diferencia. Si la persona muestra dolor o enojo, la escena pierde su encanto. Sin embargo, si tu expresión facial transmite la impresión de estar perplejo, sorprendido o avergonzado, es muy probable que el hecho provoque la risa en quien te observe.

¿Está mal reírse de estas situaciones?

La psicóloga Geneviève Beaulieu-Pelletier, de la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM), comentó en un artículo en The Conversation que las personas no deberían sentirse culpables por reírse de caídas inofensivas.

"No nos reímos del sufrimiento ni del estrés ajeno; simplemente reaccionamos a la sorpresa, a la falta de congruencia de la situación, a las expresiones de sorpresa. Espero hacer reír a los demás la próxima vez que tropiece con una grieta en la acera", bromeó.

Así que, la próxima vez que te rías de una caída, debes saber que esta reacción tiene explicaciones psicológicas y es parte de nuestra manera de afrontar situaciones cotidianas inesperadas.

Referencias de la noticia

Por que damos risada quando alguém cai? Estudo científico explica o motivo; entenda. 16 de maio, 2025. Redação/O Globo.

Por que achamos engraçado quando vemos alguém cair?. 15 de maio, 2025. BBC.